當時鐘已經走到 2025 年,你覺得在目前的生活中,給手機無線充電的頻率比以前高了嗎?
我想對于大多數人來說,這個問題的回答是否定的。雖然無線充電技術作為一項門檻并不高的技術,已經在手機上出現了近十五年,其普及程度卻遠遠不如雙揚聲器、多攝像頭等等門檻更高的功能。
圖|OzMobiles
難道無線充電的路真的錯了嗎?對于這個問題,WPC 的回答也是否定的。
就在昨天,WPC(Wireless Power Consortium,無線充電聯盟)在公布用于無線充電的通用協議 Qi2 兩年后,更新了一版協議標準 Qi2 v2.2.1,簡稱為 Qi2 25W。
圖|WPC 官網
根據愛范兒的整理,本次的新 25W 協議中的更新點主要包括:
充電功率提升——從 Qi2 前代協議的 15W 提升至 25W,漲幅接近 70%
生態系統拓展——除了 iPhone 之外,部分「主流 Android 智能手機」也將首次加入 Qi2 生態系統,但第一批合規的手機全都不支持磁吸
堅持磁吸特性——Qi2 25W 協議再次強調了初版協議中倡議的磁吸功能,指出「Qi2 的磁吸協議將會是更高速和高效無線充電的基石」
沒人搭理的充電聯盟
作為一項類似「統一推送」的聯盟式倡議,Qi2 在過去幾年中的存在感雖然稱不上人盡皆知吧,至少也可以說是無人問津。Qi2 協議中源自蘋果 MagSafe 技術的磁吸定位,用上的產品更是屈指可數。
然而矛盾的是,這樣處境悲涼的技術協議,旁邊就是一個熱鬧無比的市場。
2020 年 10 月,蘋果推出了最新一代的 iPhone 12 系列機型。除了當年引人注目的直角邊框之外,蘋果還把一項帶有傳奇色彩的充電技術實裝到了 iPhone 上—— MagSafe。
圖|YouTube @Unbox Therapy
這個對于早期 MacBook 用戶無比熟悉的名字,在 iPhone 上有了一個新的詮釋方式。
相比 Mac 上磁鐵對位、觸點充電的方式不同,iPhone 上的 MagSafe 實際上是「用磁鐵優化了對接流程的無線充電」,真正的創新點在于用磁鐵引導設備對齊,以及用于充電之外其他配件的固定(比如卡包)。
而這之后的故事我們都知道了——蘋果幾乎以一己之力重新帶火了「無線充電」這個話題,無數第三方廠商開始跟隨這個功能推出各式各樣的配件,手機的磁吸生態逐漸變成了今天我們熟悉的樣子:
而蘋果同時作為前面提到的 WPC 的一員,更是在 2023 年推出 Qi2 協議的時候將 MagSafe 的部分技術貢獻了出來,幫助推動「磁吸對位」成為了 Qi2 框架下的技術標準之一,各家廠商可以通過交授權費的方式從專利池中統一獲取到相關的資源。
然而敘事就是從這里發生了割裂:雖然完整的 Qi2 協議中包含了磁吸規范,第三方磁吸配件的市場也如日中天,但這兩年里我們看到的實際產品卻寥寥無幾。
迄今為止,能夠稱得上在充電功能性上看齊 iPhone MagSafe 的手機,只有兩款:努比亞 Z40 Pro 引力版,以及 HMD Skyline。后者更是目前市面上在售的唯一一臺支持完整 Qi2 協議的手機:
后蓋上的圓形就是包含磁鐵的無線充電線圈|GadgetGuy
魔法充電的物理矛盾
既然通用協議擺在眼前,為什么參與的廠家卻這么少呢?
愛范兒認為,Qi2 協議、以及目前半死不活的 Android 磁吸充電功能的慘淡現狀背后,主要有兩點誘因:
Qi2 協議的推進步調和技術指標,均明顯落后于手機廠商的私有高功率協議,從商業和產品生態的角度出發,手機廠商一定會選擇優先兼容自家的標準。
Qi2 協議要求的機身內置磁鐵,與現在堆料到極致的機身空間無法兼得,在機器內部兼容的成本遠遠大于使用磁吸手機殼之類的配件的成本。
其中第一點并不難理解:雖然 WPC 成立于 2008 年,并于 2010 年推出了上限 5W 的第一代 Qi 協議,后續的 15W Qi2 協議卻直到 2023 年才正式推出——完美錯過了國產品牌「技術爆炸」的十年。
這樣的結果就是,當 WPC 帶著包含磁吸功能的 Qi2 協議興致勃勃的展示給廠商們時,已經殺成紅海的手機市場上僅剩的那幾家高端化巨頭,早就已經有了自己專屬的成熟高功率無線充電協議:
按照 WPC 的進步速度,理論上可以在 2039 年達到 100W 的 Qi 無線充電|鳳凰網科技
因此,當手機廠商面對初來乍到的 Qi2 協議,考慮到做兩套協議兼容的成本,再回頭看看自己產品線上已經成型的設計規范和配件生態,當然會毫無疑問的選擇后者。
更何況除了功率落后,近幾年的手機零件密度也與 Qi 時代不可同日而語——
與 iPhone 可以打穿后蓋支撐板埋設磁鐵不同,主流 Android 廠商為了放下大電池和大相機,能夠加上無線充電線圈都已屬勉強,平均厚度 0.3mm 的定位磁鐵實在是很難放下了。
符合 Qi2 標準的發送和接收端定位磁鐵|KingStar Electronics
前面提到的努比亞 Z40 Pro 就是個例子,引力版的電池容量只有 4600 毫安時,比不支持無線充電的普通版少了整整 400 毫安時——放在錙銖必較的國內市場,容量少 400 的負面影響遠大于支持磁吸充電的正面效果。
更何況,「磁吸無線充電」從來都不只是 WPC 和手機廠商的事情,這其中還牽涉到數量眾多的第三方配件廠商。就在蘋果推出 MagSafe 與 Qi2 協議公布的三年間,第三方和第一方磁吸配件的市場已經光速成熟,從外部解決了定位的問題:
圖|華為官網
而當 Qi2 在事實上技術領先的國內市場遇冷的時候,在海外的日子也并不好過。蘋果雖然通過 MagSafe 兼容 Qi2 協議,但是海外市場的另一個巨頭——三星,卻在無線充電協議上向后退了半步。
這背后的原因,大概率還是磁鐵。至少在前兩年,S Ultra 上的手寫筆仍然是三星的主打賣點之一,但 S-Pen 使用的無源技術依賴屏幕下方的電磁共振層(EMR)檢測筆尖,在 S24 Ultra 剛發布的那段時間,一些用戶反應手機殼的定位磁鐵會嚴重干擾 S-Pen 的功能。
圖|Yahoo
不過好消息是,由于三星最近兩年開始不斷削弱 S-Pen 的功能,并且在 Z Fold7 上徹底去掉了屏幕下的 EMR 層,傳言中 S26 Ultra 甚至會換成外置的有源筆——到那個時候,說不定就可以加上完整的 Qi2 磁鐵了。
總的來說,想要在體積越來越緊張、私有協議越來越普遍的今天,繼續推廣 Qi2 協議,WPC 道阻且長。
但是生活在全球最靈活、最完善的電子產品市場里的我們,倒也完全不需要擔心這個問題——
華強北會出手的。